Министр науки Великобритании объявил о амбициозном плане: полное прекращение опытов на животных.
Это решение стало значительным шагом к уменьшению страданий миллионов животных в стране. В прошлом году в Великобритании было проведено 2,64 миллиона тестов на животных, включая создание генетически модифицированных видов.
Тестирование потенциальных кожных раздражителей на животных будет прекращено уже к концу следующего года.
Согласно стратегии, опубликованной 11 ноября 2025 года, Правительство Великобритании планирует прекратить клинические испытания на животных для оценки раздражения кожи и глаз уже к концу 2026 года.
К 2027 году также прекратятся испытания на животных для проверки эффективности ботулотоксина (ботокса), который временно сокращает и парализует мышцы.
Вместо испытаний на животных правительство будет активно внедрять органоиды (искусственные мини-органы), анализ искусственного интеллекта (конструирование и моделирование лекарств) и технологии 3D-биопечати, которые копируют человеческие ткани.
К 2030 году будет сокращено количество фармакокинетических исследований (в т.ч. тесты на наркотики), отслеживающих метаболизм (перемещение препарата по организму и его выведение) — на собаках и нечеловеческих приматах.
Это решение последовало вслед за аналогичными действиями других стран. В апреле Управление по контролю за продуктами и лекарствами США (FDA) объявило о плане заменить тестирование на животных для терапии моноклональными антителами на «более эффективные, значимые для человека модели».*
После семинара в июне 2024 года Европейская комиссия также начала работу над «дорожной картой» по поэтапному прекращению испытаний на животных для оценки химической безопасности.
Организации по защите прав животных десятилетиями выступают за подобные обязательства. Однако сопротивление альтернативам со стороны консерваторов от науки и бизнеса затрудняло прекращение экспериментов на животных. Достижения в медицинской науке и биотехнологии меняют это.
Инициатива была тепло встречена защитниками прав животных, которые назвали её значительным шагом вперёд. Министр науки, исследований и инноваций лорд Валланс отметил, что никто в стране, где любят животных, не хочет видеть их страдания. Он добавил, что план поддержит сотрудничество между правительством, бизнесом и организациями по защите животных для более быстрого и эффективного поиска альтернатив.
Согласно последним данным, 31% всех экспериментов на животных в 2024 году были признаны вызывающими умеренные или серьезные страдания. Наиболее часто использовались мыши и крысы, но также проводились эксперименты на рыбах, птицах и других животных.
Миллионы животных ежегодно используются в исследованиях. Многие учёные не хотят участвовать в испытаниях на животных. Учитывая, что около 95% многообещающих методов лечения, проверенных на животных препаратов, не выходят на рынок (в основном в результате побочных последствий для человека в силу разности физиологии человека и животных) остро встаёт вопрос об оправданности экспериментов на животных, как таковых.
В последние десятилетия мы наблюдаем значительные достижения в технологиях, которые предлагают новые способы моделирования человеческого тела и тестирования эффектов потенциальных терапий без экспериментов на людях или других животных.
«Орган-на-чипе» — устройство, имитирующие работу человеческих органов на основе реальных клеток.
Исследователи создают миниатюрные копии человеческих органов внутри крошечных пластиковых футляров. Эти системы разработаны так, чтобы содержать ту же смесь клеток, что и взрослый орган, и получать питательные вещества, поддерживающие их жизнь.
Сегодня несколько команд ученых создали модели печени, кишечника, сердца, почек и даже мозга. И они уже используются в исследованиях. Сердечные чипы были отправлены в космос, чтобы наблюдать, как они реагируют на низкую гравитацию. FDA использовало лёгочные чипы для оценки вакцин против COVID-19. Кишечные чипы используются для изучения воздействия радиации.
Некоторые исследователи даже работают над подключением нескольких чипов, чтобы создать «тело на чипе» — микромодель человека, чтобы иметь возможность отслеживать воздействие препарата на организменном уровне.
Другие работают над созданием моделей органов — и моделей эмбрионов. Получая из группы клеток крошечные трёхмерные структуры, учёные могут изучать, как органы развиваются и функционируют, а также испытывать на них лекарства. Их можно даже персонализировать — если взять клетки у конкретного человека, можно смоделировать конкретные органы этого человека. Некоторые исследователи даже смогли создать органоиды развивающихся плодов.
Стратегия правительства Великобритании также упоминает перспективу искусственного интеллекта. Многие учёные быстро приняли ИИ как инструмент, который помогает им разбираться в обширных базах данных и, например, находить связи между генами, белками и заболеваниями. Другие используют искусственный интеллект для создания совершенно новых препаратов.
Эти новые препараты потенциально могут быть протестированы на виртуальных людях. Не живые люди, а цифровые реконструкции - компьютерные модели.
Биомедицинские инженеры уже создали цифровых двойников органов. В текущих испытаниях цифровые сердца используются для руководства хирургов по тому, как и где оперировать настоящие сердца.
Когда я разговаривала с Наталией Траяновой, профессором биомедицинской инженерии (Университет Джона Хопкинса), стоящей за этим исследованием, она сказала, что её модель может рекомендовать сжигание участков сердечной ткани в рамках лечения фибрилляции предсердий. Обычно её инструмент предлагал две-три области, но иногда рекомендовал и гораздо больше.
Учитывая весь прогресс, достигнутый за последние годы, представить будущее без испытаний на животных уже несложно
Министр Бэланс сказал: «Великобритания – это нация, которая любит животных. Мы прекратим испытания на животных во всех возможных областях и быстро применим безопасные и эффективные альтернативные технологии».
Согласно опросам, 77% британцев поддерживают идею отказа от использования животных в научных исследованиях. Эта стратегия открывает новые возможности для британских
ученых и подчеркивает важность инноваций в области науки и технологий, которые не причиняют вреда животным.