Вегетарианское обозрение, Киев, 1910 г.
(Избранные статьи)

Как добываются змеиные шкуры

В последнее время снова вошли в моду изделия из змеиной кожи: кошельки, бумажники, сумочки, ремни и пр. Такую моду, казалось бы, следовало поддержать, так как она влечет за собою уменьшение опасных пресмыкающихся. Но оказывается, что получение змеиных шкур, годных для выделки, сопряжено с такою ужасающею жестокостью, что многие из обладательниц хорошеньких сумочек навсегда отказались бы их носить, если хотя бы раз присутствовали при получении столь нравящейся им пестрой кожи. Для эксплуатации змеиных шкур составилось нисколько компаний и одна из крупнейших - The Java Верtile Skin Co. - находится в Батавии, имея массу контор и отделений на Яве и Суматре. Отдаления эти скупают у туземцев крупных змей, платя за взрослый живой экземпляр до трех гульденов. Убитая змея ценится всего в несколько копеек, так как для получения шкур высшего качества необходимо, чтобы она была снята с живого животного: шкура по характерному местному выражению должна быть живою. Мертвая шкура, снятая с убитого животного, плохо принимает обработку и трескается.

Самое снятие шкуры производится так: приняв от охотника змею, мастера привязывают ее за шею к стволу дерева, все время придерживая хвост животного. Затем острым ножом прорезают шкуру вокруг шеи и, запуская пальцы в образовавшийся разрез, оттягивают шкуру к хвосту и снимают ее, выворачивая, как перчатку. Несмотря на отчаянное сопротивление животного, операцию доводят до конца, а несчастная обороняющаяся змея долго еще бьется в ужасающей агонии, так как смерть наступает спустя час или более времени после снятия шкуры. Убивать же змею не считается нужным: ведь она и так околеет. Подобные операции совершаются ежедневно много раз и дела компании процветают, так как спрос на шкуры все увеличивается.