Вегетарианское обозрение, Киев, 1910 г.
(Избранные статьи)

Жертва

Посвящаю глубокоуважаемой
Вере Осиповне Черняк

(Этюд)

Чудный летний вечер. Один из тех вечеров, которые дышат блаженством и упоением. Солнце уже скрылось за горой, и чистое темно-голубое небо усеяно бесчисленным множеством ярких звезд, а полная красивая луна величаво плавает среди них и своим чудным матовым светом освещает пространство. Кругом немая тишина. Все умолкло, наслаждаясь чудной летней природой юга. Нет ни малейшего ветерка: ни единый звук не прерывает вечерней тишины. Все как бы прислушиваются к чему-то упоительно таинственному.

Широкая, привольная степь; посреди нее находится большая усадьба богатого помещика. Рабочие этой усадьбы после долгого, тяжелого трудового дня вышли в степь подышать свежим воздухом. Они расположились на мягкой шелковой траве, и тихо любуются безоблачным небом и широким простором степи. Они провели весь день в тяжелой работе и теперь с наслаждением отдыхают.

Недалеко от них раскинулось стадо коров. И это стадо, отдыхая после жаркого дня, радуется наступлению хорошего вечера. И животные чувствуют всю прелесть летней природы и наслаждаются ею. Мирно, спокойно лежат коровы, пережевывают жвачку. Под охраной пастухов и верных псов они не боятся хищного волка. Да какой зверь решится в такую очаровательную пору пролить чужую кровь, отнять чужую жизнь?!

У помещика на завтра готовится бал. Жена помещика празднует свои именины. Повар еще с утра получил приказание зажарить хорошего жирного быка. Только что из города приехал какой-то здоровый мускулистый мужчина, с красным лицом и огромным животом. Это - резник. Вместе с одним рабочим он вышел в степь к мирно отдыхающему стаду. Животные, ничего не подозревая, доверчиво посмотрели на пришедших. Они не знали, что это пришли за жизнью кого-нибудь из них. Они не знали, что им больше всего надо бояться человека, их хозяина, который всячески старается охранять их от диких зверей. Они не знали, что человек, всегда так заботящийся о них, может пролить их кровь!!.

Но вот резник подошел к большому, красивому быку, пощупал ребра и что-то сказал работнику. Он, видно, выбрал этого быка на жаркое. Это красивое животное, умеющее чувствовать радость и горе, наслаждаться всеми прелестями и дарами природы, обречено сделаться жертвой людских прихотей. Кто имеет право лишить его драгоценнейшего дара - жизни?! Рабочий накинул веревку на рога быка, ударил его большим хлыстом и повелительно крикнул, очевидно, приказывая встать. Бык лениво поднялся и неохотно поплелся за своим вожатым. Он не понимал, куда его ведут; он не сознавал, зачем его лишают удовольствия мирно лежать на воздухе со всем стадом. Скоро ввели его в большое огороженное место, в котором запахло кровью. Бык вдруг понял все… Он заупрямился и не хотел было идти дальше, но тяжелый удар хлыста заставил его повиноваться. Какой глубокой скорбью налились его большие красивые глаза. Какой безнадежной грустью наполнились они. Животное начало тяжело дышать, ноздри его все раздвигались, беспокойно ударяло оно ногой в землю. Ужас смерти объял его. Оно уже ясно сознавало, что участь его решена. Запах крови таких же жертв дал ему это понять. Быка привязали к столбу и стали готовиться к его убийству. Люди не хотели сознавать всего ужаса, творимого ими. Большой веревкой скрутили все четыре ноги быка, один конец веревки перебросили через его спину, и оба резник и рабочий, стали тащить этот конец, стараясь повалить быка. Быку не хотелось расстаться с жизнью, и он, делая последние усилия, метнулся в сторону. Но веревка крепко скрутила его ноги; люди оказались сильнее его. Большой, красивый, здоровый повалился он беспомощно на землю. Глубокое, тяжелое мычание, похожее на плач, вырвалось из груди животного. Красивое, сильное оно лежало на земле, ожидая смерти. В предсмертном страхе лежало оно и стонало. Резник покрутил голову быка, повернул горлом вверх и велел рабочему крепко держать за рога. Сам он взял большой острый нож в правую руку, левой рукой ощупал раза два горло и затем резнул его несколько раз. Все было кончено, весь ужас совершился. Горячая струя свежей красной крови хлынула из горла несчастной жертвы. Несколько минут еще тяжело подымались бока животного. Чтобы жизнь скорее оставила быка, резник несколько раз прыгал по его животу. Жизнь совершенно оставила животное. Теперь лежала огромная туша окровавленного быка. Это предназначалось людям на жаркое… Труп животного должен украсить празднество людей… Повар приготовит сочные кровавые блюда и люди будут ими наслаждаться…

Полная, ясная луна, обозревавшая все с высоты, видевшая все ужасы, творимые людьми на земле, потускнела и спряталась за облака. И спустились на землю мрак, тьма, ужас. Надвинулись огромные свинцовые тучи, сверкнула молния, раздался удар грома, и дождь сильными потоками хлынул на землю, дабы смыть невинную кровь, пролитую разумнейшим и хищнейшим животным - человеком.

И. Гутман