Вегетарианское обозрение, Киев, 1911 г.
(Избранные статьи)

К вопросу о замене кожи другими материалами

Среди продуктов технического производства в Японии одно из первых мест, как известно, занимает бумага. Фабрикация бумаги в Японии давно уже доведена до совершенства, в особенности некоторых сортов, отличающихся совершенно специальными качествами, благодаря которым этот род бумаги пользуется в самой Японии большим распространением. Достаточно уже сказать, что большинство картонных домов Японии совсем не знают оконных стекол, которые заменяются особого рода прочной прозрачной бумагой, прекрасно противостоящей всякого рода метеорологическим невзгодам: такая бумага не боится дождя и настолько прочна, что служить вместе с тем хорошей защитой от ветров; она также не легко изнашивается и пригодна для всевозможного рода упаковок. Из нее, например, японцы приготовляют цибики для транспорта своего чая и эти цибики отличаются большой прочностью – служат по нисколько лет.

Но особенно замечательна бумага, заменяющая в Японии кожу. Эта бумага так и известна под именем "бумажной кожи"; она прочна и гибка как кожа, но отличается от последней полной прозрачностью, так что заделанные в нее вещи просвечивают. Крайняя бедность домашним скотом – одна из существенных, конечно, причин, побудивших японцев к выработке этого особого рода бумаги, не только вполне заменяющей у них кожу, но и в некоторых отношениях превосходящей последнюю, так как японская бумажная кожа, при той же гибкости, прочности, большой непромокаемости вместе с тем значительно легче настоящей кожи. Мешки, сумки, ранцы, саквояжи, чемоданы, обувь, сделанные из японской бумажной кожи, отличаются большой легкостью, прочностью и сравнительно малой стоимостью не только вследствие дешевизны материала, но и меньших трудностей по выделке из нее тех или других вышеназванных предметов, чем из настоящей кожи. Затем настоящая кожа не допускает такого разнообразного применения к требованиям обыденной житейской практики, какое допускает названная японская бумага. Этими качествами последняя обязана как самому способу фабрикации, так и особенностям того сырого материала, из которого она выделывается. В Европе и в Америке различные сорта бумаги, как известно, выделываются или из тряпья, (лучшие сорта), или из древесины. Бумага же, о которой идет речь, выделывается из внутренних слоев коры особого деревца-кустарника "Edgeworthia papyrifera".

Это очень красивое декоративное деревцо, в пять футов вышины, культивируется целыми плантациями обыкновенно в районах, наименее пригодных для возделывания риса: красная или желтая глина вулканического происхождения, часто с примесью гравия, лучшая почва для названного деревца. Сбор производится простым способом: дерево срезывается у самой земли (впоследствии растение дает, благодаря живучести и силе корня, новые ростки), причем с срезанных стеблей и ветвей снимают кору и сейчас же, пока последняя не потеряла своей свежести, вымачивают ее в горячей воде, после чего специально приготовленными для того скребками удаляют наружный слой коры и треплют последнюю до получения губчатого волокна. Эти волокна вымачиваются в едком натре и превращаются в совершенно однородную массу, которую затем несколько разжижают водою и белят хлорной (белильной) известью. Выбеленная бумажная масса укладывается на листовидные бамбуковые сита, с которых избыток воды стекает и масса высушивается на солнце.

Этим делом занимаются главным образом женщины. Каждая в день приготовляет таких листьев (предварительная заготовка) до шести сот, которые затем для окончательной выделки идут на фабрику.

С каждого акра "Edgeworthia papyrifera" дает 25 пудов коры, которая, будучи переработана в бумажную массу, известную у японцев под именем "mitsumata", кроме внутреннего потребления, идет в значительном количестве в Америку специально на бумагу для законодательных актов и различного рода документов.

Было бы, конечно, в высшей степени интересно, а в техническом отношении и крайне важно выяснить, не может ли названное деревцо культивироваться и у нас в соответствующих широтах на наших глинистых почвах...