После того, как почти 100 человек, работающих на бойне в Западном Мельбурне, которой управляет Cedar Meats, дали положительный результат на COVID-19, организация "Люди за этичное отношение к животным" (PETA) обратилась в компанию с предложением выбрать новое направление: прекратить убивать животных и вместо этого перейти на производство вега́нского "мяса".
COVID-19 - зооноз, вызванный вирусом, возникшим на рынке мяса. Но задолго до появления этого нового коронавируса потенциально смертоносные вирусы уже пересекали видовой барьер от животных к людям. H1N1 (свиной грипп), возникший у свиней и убивший до 575 400 человек в год после того, как он начал распространяться среди людей, был прослежен от животноводческой фермы в США. H5N1 (птичий грипп), который заражает людей, находящихся в тесном контакте с зараженными живыми или мертвыми птицами, имеет уровень смертности до 60% и считается проблемой Всемирной организации здравоохранения из-за его способности мутировать и стать очень заразным через контакт от человека к человеку.
Работники боен оказываются особенно уязвимыми во время пандемий. Более 4900 рабочих на мясоперерабатывающих заводах в США также заразились вирусом, что составляет почти 4% рабочей силы в отрасли.
Это непреложный факт, что разведение, содержание и убийство животных увеличивает риск появления смертельных патогенов - независимо от страны. В документе, опубликованном в 2018 году, бельгийский эпидемиолог Мариус Гилберт обнаружил, что в Австралии произошло больше «случаев конверсии» птичьего гриппа, когда не очень патогенный штамм вируса становится более опасным, чем в Китае.
По мере того, как число погибших от пандемии коронавируса в мире увеличилось до 315 000 (4,7 млн заразившихся), мы получаем строгое предупреждение: мы больше не можем разводить и убивать живых существ во имя продуктов, которые нам не нужны, без того,чтобы получить серьезные последствия для здоровья человека.
Такие бренды, как v2food, Tofurky, Beyond Meat и The Meatless Farm Company, развиваются по мере того, как все больше и больше людей выбирают веганство. Даже такие крупнейшние производители мяса, как Tyson, Smithfield, Perdue и Hormel, вложили средства в глобальный вега́нский продовольственный рынок, который, согласно прогнозам, к 2020 году должен составить около 49 млрд. австралийских долларов. В Австралии ожидается, что спрос на мясные продукты на растительной основе будет создавать 6000 рабочих мест с полной занятостью и 3 млрд. автралийских долларов вложений в экономику в ближайшие 10 лет.